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第26章 報恩

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第26章 報恩

郁徵第二次遞奏折上去, 更多人註意到了邑淶郡這個小角落,邑淶郡的郡守繆鐘海自然也被註意到了。

“廢物!真是廢物!”

郡守府內,繆鐘海走來走去, 渾黃的眼球上布滿血絲,咬牙道:“這點事都做不好, 讓韋洪昌早些收拾東西滾回鄉下種地去!”

椅子旁侍立著的管家大氣不敢出,哪怕摔得粉碎的茶杯崩了無數渣子到他身上。

繆鐘海氣不過, 走著走著又把邊上的椅子給掀了。

星紋木制成的沈重椅子在厚厚的羊毛毯上滾了兩圈, 無聲停了下來。

繆鐘海站在原地喘氣, 片刻後,面色陰沈地走到大書桌前,從筆架上拿下毛筆, 蘸墨寫下一封信。

他將信遞給管家,陰沈道:“告訴韋洪昌,這次屁股我幫他擦了,若有下次, 他自己知道怎麽辦。”

管家不敢看繆鐘海陰沈的臉色, 深深鞠了個躬後,雙手接過信, 倒退著退出門去, 將信交給下仆寄走。

兩個時辰後, 蓬定縣的縣官韋洪昌收到了這封言辭俱厲的信,也收到了底下人帶來的話。他顫抖著手打開信看, 看了好一會, 將信收好, 呆呆地坐在椅子上。

又坐了一會,他招來衙役吩咐幾句。

衙役聽完, 露出詫異的神情,又飛快地掩飾過去,垂頭領命而去。

韋洪昌看見了那絲詫異,卻什麽也沒說。

他沈著臉攥著拳頭坐在板正的太師椅上,一直坐到天黑。

第二天一早,在蓬定縣作威作福慣了的尚學鯤被一隊氣勢洶洶的衙役從家裏押了出來出來,帶了枷,由衙役拉著上了主街游行。

縣城就那麽大,誰都知道尚學鯤與縣令韋洪昌的關系,百姓見他衣裳不整地被拖著走,連嘴都堵上了,十分驚訝,紛紛跑出來看熱鬧。

圍觀的人伸長脖子,使勁探頭往前看。

很快,有人跟同伴竊竊私語起來:

“真的是尚老爺?”

“呸!什麽尚老爺,沒聽衙役老爺說麽?這是尚惡霸!”

“橫行鄉裏,魚肉百姓,這惡霸也有今天!”

“哎,慎言,慎言,小心禍從口出吶。”

越來越多的人跟在後面議論,人們的臉上帶著興奮、緊張、害怕、激動等情緒,一步不落地跟在後面。

兩名帶刀衙役押著尚學鯤往前走,後面三名衙役跟著,幾人都板著臉,對百姓的議論恍若未聞,並不制止。

跟在後面的人膽子漸漸大了,不少人開始吐口水。

不知道誰第一個開始,爛菜葉子臭雞蛋也往前面丟。

衙役吼:“都給我老實點!再砸收監,讓你們清醒清醒!”

人群一靜,丟東西的人果然停下來。

這時,人群之中忽然丟出一只爛鞋子,直接砸到尚學鯤臉上:“打死你個黑心賊,你也有今天!”

那人說完往人群中一擠,又消失不見。

衙役想追,都沒來得及,只能眼睜睜看著後面的人群又擠了上來,只能黑著臉,推著尚學鯤快步往前走。

後面的百姓膽子大了起來,又有人開始往前面丟臭雞蛋爛菜葉子,這次是往尚學鯤腦袋上扔,幾名衙役也被殃及。

每當衙役想看清是誰丟的東西時,丟東西的人便被擠到後面去。

幾回下來,衙役受不了,只能扯著尚學鯤快步往前走。

眾人群情激憤起來。

尚學鯤被砸得站不住。

他擡頭看向周圍的百姓。

每個人臉上或多或少都帶著恨意與快意,對上他的視線,不少人直接啐他。

尚學鯤油胖的臉上露出絕望的神情,卻絲毫沒能激起眾人的同情。

混亂之中,連衙役帶尚學鯤都被人群淹沒了。

越來越多人圍過來,混亂中有個蒙住了下半張臉的黝黑漢子擠上前去,提起碗大的拳頭咣當兩下砸在尚學鯤臉上,邊打邊喊:“你也有挨打的時候!”

尚學鯤痛吟出聲,想抱著腦袋求饒,奈何被木枷枷住了手。

圍觀的人群中,很快有其他人湧上來,朝尚學鯤打去。

衙役慌了,大喊:“都退後!”

漢子道:“尚學鯤幹的缺德事還少嗎?現在不報仇,什麽時候能報仇?!”

這話一出,更多人湧上前來,趁著混亂,將拳腳打在了尚學鯤身上:“打死這個惡霸!”

尚學鯤臉上很快掛了彩,被打得痛吟不止。

衙役控制不住局面,只能拖著他飛速往前面奔逃。

傍晚,看了全過程的邢西崖告訴郁徵:“那尚學鯤當場被打個半死,擡回去只有出的氣沒有進的氣,周圍百姓高興得跟過年一樣。”

郁徵:“縣官怎麽說?”

邢西崖:“那個軟蛋根本沒露面,估計草草掩過去吧。”

郁徵:“你走街串巷的時候幫我打聽一下,看縣令還幹過什麽壞事。”

邢西崖幸災樂禍:“那可就多了,我整理一下再呈上來。”

郁徵點頭,問完尚學鯤的事,又問佃戶那邊的事:“有多少人願意繼續租田?”

邢西崖:“起碼有八成,我正挨家挨戶算名單,現在已經算了兩百二十九戶。另外兩成也不是真的不願意,他們不知道青糧如何種,怕種壞了挨罰。”

郁徵:“不願意的不必勉強,等種完第一季,他們親眼看到,心裏就有數了。”

尚學鯤的事暫時告一段落,接下來便是田莊管理了。

郁徵問邢西崖:“你那裏可有莊頭的人選?”

邢西崖手段靈活,郁徵先前讓他做副莊頭,管理手下的佃戶。

他手段沒問題,只是做莊頭除了能管理佃戶,還得會侍弄田間的事。

邢西崖對種植沒什麽興趣,這一塊是短板,莊頭得另外找人。

邢西崖搖頭:“暫時沒有,我正尋摸。”

郁徵想了想,問:“周兆的消息能打聽到麽?”

他問得突兀,邢西崖想了一下沒想起來:“誰?我馬上去打聽。”

郁徵道:“先前管著貢田的那位田官。”

周兆是跟郁徵交接的那位田官,郁徵對他印象挺深刻,蓋因他提起土地來,臉上滿是驕傲的神情。

這樣的人,起碼做事的態度是有的。

邢西崖說是回去打聽,最終傳回消息的是胡心姝——二者一直暗暗較著勁,每次郁徵吩咐什麽事,他們都搶著去做。

這次明顯胡心姝更勝一籌。

胡心姝的消息很全:“周兆當了二十三年田官。二十三年前,他從接父親的班起就是個小吏,二十年後還是個小吏,素來不受上峰重視,只因侍弄土地莊稼的本事還算不錯,職才沒被人頂掉。”

郁徵點頭:“他家境如何?”

胡心姝:“稱得上清貧。他不會鉆營,又不貪墨,家中妻兒老母全靠他的俸祿過活,與一般百姓無差。不過他人緣挺好,稱得上廣交朋友。”

這樣看來,這人倒不錯。

郁徵聽完之後,對胡心姝說道:“一事不煩二主,胡兄有空幫我問問周兆是否願意過來?郡王府的官職雖少,九品員外田政的位置還空著。”

胡心姝笑道:“必不辱命。”

胡心姝出手游說,結果自然不必說。

第二天,周兆恭恭敬敬地過來郡王府拜訪。

郁徵親自接見了他。

這名黝黑瘦小的田官在郁徵面前顯得很是緊張,比上次緊張得多,垂手站在郁徵之前的時候一直悄悄擦拭掌心的汗水。

郁徵問他關於農事的問題,如種子、肥料、害蟲等,他緊張中又能侃侃而談。

可以看得出,這人肚子裏真的有貨。

郁徵問完之後,心裏很是滿意:“你可願意過來我手底下擔任九品員外田政?”

周兆沒想到這大餅真能砸到自己頭上,頓時露出被砸懵的表情,被伯楹輕咳一聲提醒才回過神來,忙站起來行禮:“願意!屬下願意!多謝殿下提拔。”

郁徵:“那我便把你要過來,將你的身份文書遷到我府上。”

周兆:“謹遵殿下吩咐。”

郁徵初露鋒芒,蓬定縣縣官韋洪昌不敢在他面前冒頭,麻利地讓人辦了周兆的手續。

沒過幾日,周兆變成了郡王府的人。

郁徵讓周兆任九品員外田政官,交給他的第一個任務便是擔任莊頭。

周兆管理貢田二十年,對這片土地極為熟悉,連帶附近的村莊村民也很是熟悉,好幾個村的裏正都是他的老友。

老友聽聞他升職,自然對他一番恭喜,連帶陌生的郡王府距離都近了些。

再聽說明年由他擔任莊頭,眾人一陣心安。

之前好些還在觀望佃戶,聽說莊頭是周兆,又找上門來,表示想租田。

對於郁徵來說,這倒是意外之喜。

有了足夠的農田,人手自然多多益善。

多些佃戶,也能加快他們的發展速度。

除了周兆外,郁徵府裏還收了一個人,那就是林茍兒的兄長林力牛。

林力牛正是那個當街帶頭毆打尚學鯤的漢子。

他打了第一拳後,後面的百姓湧上來,很是叫尚學鯤吃了苦頭。

尚學鯤被擡回去後沒治多久就死了。

林力牛知曉這番能為兄弟報仇,全靠郁徵。

事情塵埃落定後,他打聽到郡王府缺人手,找到郡王府,毛遂自薦,想入府幹活。

郁徵記得他上次背了一麻袋豆子過來道謝,對他觀感不錯,便收下了他。

收了他也沒叫他簽身契,郡王府只讓他在府裏做工。

林力牛原本留在郡王府,每月休沐時再回去看老娘。

郁徵知道他家的情況後,叫他把老娘也帶來。

左右郡王府的院子都已經修葺好了,不怕沒地方住。

他老娘來了,可去廚房洗菜燒火,做點雜事養活自己。

兩人喜不自勝,自然無不從。

林家老娘到郡王府後的第一天,郁徵又夢到了林茍兒。

夢中的林茍兒看起來十分懼怕郡王府,不敢進府裏面,只能在外面徘徊,深長脖子探頭探腦。

夢中的郁徵輕而易舉地看見了他,跑出去見他。

林茍兒一見到郁徵,立即下拜,感謝郁徵幫他報仇並收留兄長及母親。

郁徵受了他的禮,等他拜完方扶起他,問:“接下來你當如何?”

林茍兒眼睛彎彎:“我大仇得報,執念已了,接下來要去投胎了。”

郁徵猜到了,聞言笑:“也好。”

林茍兒笑:“多謝殿下。殿下,您是不是體質偏陰,需要溫補藥材呀?我知道哪裏有。”

郁徵順嘴問:“哪裏?”

林茍兒:“崇山裏面就有。崇山裏面有個叫石頭嶺的地方,石頭嶺的半山腰有一塊像烏龜的大石頭,大石頭下面就長著一株溫補藥材。”

郁徵一驚:“什麽藥材?真有能將我身體補回來的藥材?”

“能否補回來我也不知。”林茍兒搖頭,“我只知那裏有適合殿下的藥材。”

林茍兒說道:“當人時,我常去那塊大石頭底下游玩,也沒覺得那株藥材有哪裏不對,當了鬼再去看,那株藥材散發出煌煌光芒,我連靠近都不得,多看一會兒眼睛也要被刺傷,想來那並非凡物,對殿下應當有用。”

郁徵謝過他:“我明日帶人過去看看。”

林茍兒囑咐道:“別人不知道那塊大石頭,我兄長肯定知道,殿下若不清楚,問他便成。”

郁徵再次謝過他。

林茍兒戀戀不舍:“多謝殿下對我母親與兄長的照看,我投胎去了。”

林茍兒去投胎後,郁徵就醒了。

外面天還不亮,不過能聽見王府裏桃花雞傳來的叫聲。

郁徵再想睡也睡不著,幹脆起來梳洗,出去外面活動身體。

等府裏其他人漸漸醒來,郁徵叫來紀衡約,讓他準備出門,又令人叫來林力牛,向他打聽石頭嶺上的烏龜石頭。

林力牛聽到“烏龜石頭”,嘴唇顫抖了一下,眼圈立刻紅了,很快回過神來,請求帶路。

郁徵允了。

出門前,在府裏的胡心姝聽到消息,也想跟著過來。

郁徵正好想請他幫忙看一下那株藥草,順勢邀請他同行。

一行人穿著厚厚的冬衣,從王府向石頭嶺出發。

初雪還沒下來,外面的天冷歸冷,路上卻沒有冰,還算好走。

走了兩個多時辰,一行人開始爬石頭嶺。

爬到半山腰時,胡心姝吸吸鼻子,忽然說道:“我聞到了一股特別的味道。”

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